En 1352, l’une des sept tribus nahuatlaques parties du mythique Chicomoztoc a fondé Xochimilco, mot nahuatl qui signifie « sur la terre semée de fleurs ». Ses habitants y ont construit les chinampas : des parcelles de terre posées sur des racines d’ahuejotes et utilisées pour la culture de légumes et de fleurs ; entre elles, ils laissaient des canaux pour transporter les aliments en canoë. La chinampa a guidé le tracé urbain orthogonal de Xochimilco, semblable à celui de Tenochtitlan.

Les Mexicas ont obligé les Xochimilcas à construire la grande chaussée d’Iztapalapa, aujourd’hui Tlalpan, ainsi qu’à fournir des matériaux et de la main-d’œuvre pour édifier leur pyramide principale. Les Espagnols ont respecté le système de chinampas de Xochimilco, car c’est grâce à lui que la capitale de la Nouvelle-Espagne s’est nourrie pendant la vice-royauté. De leur côté, les lacs de Texcoco et de Xochimilco fournissaient plus d’un million de poissons par an.

Les franciscains y ont construit le cinquième de leurs couvents, dédié à San Bernardino, excellent exemple de la fin du XVIe siècle. Vers 1891, l’un des grands propriétaires terriens de la région, Íñigo Noriega, a créé une ligne de petits bateaux à vapeur qui allaient de Xochimilco à Iztacalco par le célèbre Paseo de la Viga, au prix de 12 centavos le trajet. Xochimilco a participé activement à la Révolution mexicaine et a été le lieu de rencontre de deux de ses personnages les plus emblématiques : Villa et Zapata.

Entre 1910 et 1920, Xochimilco a découvert son potentiel touristique et a commencé la construction de ses embarcadères ; le bois de Nativitas a été reboisé et la pépinière d’arbres a été fondée. En 1970, Xochimilco a été intégré à l’agglomération urbaine avec le prolongement de l’avenue División del Norte et la création de l’Anillo Periférico.

Source : México Desconocido